JR駅員さんおすすめ！通いたくなる武蔵野線沿線の愛され町中華【北朝霞・東所沢】

大楽亭 朝霞台南口店 【北朝霞駅】

40年の歴史を重ねる、手作りの温もりと地元の笑顔

JR武蔵野線の北朝霞駅から歩いて4分ほどのところにある「大楽亭 朝霞台南口店」。大きな看板と赤い暖簾(のれん)が目印の親しみやすい佇まいは、仕事帰りのお客さんや地元の胃袋を何十年も温かく支えてきた。「昔ながらの町中華屋さん」と親しみを込めて教えてくれたのは、地元をよく知るJR武蔵野線の駅員さん。

オープンからおよそ40年という長い歴史を持つ。初代から引き継ぎ、現在の店長になってからも20年以上になる。「開店当時のシェフが日本人だったので、オーナーさんが日本人に合わせた味付けで、食べやすい感じの味付けにしたそうです。今の店長になってから、ちょっと四川を強めたりしています」と女将さんが教えてくれた。お客さんからの「ちょっと辛いものがいい」という声がすっと取り入れられる雰囲気が、この味の広がりの秘密だ。

メニューを開くと、ずらりと並ぶ豊富な料理にどれを食べようかワクワクしながら迷ってしまう。麺類だけでも「海老そば」や「五目チャーシュー麺」、さらには「ふかひれ姿煮ラーメン」まで30種類以上。駅員さんが教えてくれた、暑い日にサッパリ味わえる「ざるラーメン」も人気の一杯だ。

チャーハンや丼ものも豊富で、常連さんの「チャーハンに角煮を乗せてよ」という何気ないひと言から生まれた「角煮かけチャーハン」や、旨みたっぷりの餡がかかった「海老うま煮かけチャーハン」、エビ、卵、小松菜、玉ねぎなどが入り、おかずの味を引き立てるためにあえて塩味でやさしく味付けされた「海老玉子塩味かけチャーハン」といったユニークなメニューが並ぶ。さらに、3年熟成させてアミノ酸がたっぷり詰まった黒酢を使った、コク深くまろやかな「黒酢天津丼」も見逃せない一品。「これにニラちょっとかけてくんない？」といったお願いにも快く応え、それがのちに定番メニューへと育っていくこともあるという。

店内の手書きのPOPやメニューのイラストは、お店でスタッフとして働く娘さんが、すべて独学で1枚ずつ描き上げたもの。温かみのある文字やかわいらしいイラストが、お店の和やかな空気をそっと演出している。

一番の人気は、毎日一つひとつ丁寧に手で包む「手作り焼き餃子」。キャベツ、白菜、肉、ニラというシンプルな具材ながら、ひとつひとつが大ぶり。「大きめの餃子は肉汁たっぷりで、食べ応え満点！」という駅員さんの言葉通り、自慢の味に仕上がっている。一皿でしっかりお腹いっぱいになり、少なめの個数から選べるのも嬉しい心遣い。「あえて本当にシンプルで、しっかり味がついてて、そのまま食べてもおいしいですし、いま流行っている酢と胡椒で食べるのもおすすめです」と教えてくれた通り、思い思いの楽しみ方ができるのも長く愛される理由だろう。

ほかにも、醤油ベースにガツンとニンニクが効いた名物の「豚肉とネギニンニク炒め」をはじめ、「木クラゲと豚肉の玉子炒め」、点心系の「海老蒸し餃子」「手作り肉焼売」、さらにはあんこがたっぷり入った「ぱんだまん」まで、あたたかな工夫が詰まった料理がそろう。

「引っ越して遠くへ行ったお客さんが、また戻ってきて『ちっちゃい時に食べてたよ』『味が変わらないね』って言ってくれるのが一番うれしいですね」と、女将さんはニッコリほほえむ。

中華料理 福龍 東所沢店 【東所沢駅】

江蘇省の技が光る、地元密着の活気あふれる空間

JR武蔵野線の東所沢駅から歩いて1分、ところざわサクラタウンの最寄り駅にある「中華料理 福龍 東所沢店」。所沢で10年以上愛され続ける本店の2号店として2020年にオープンし、今では地域になくてはならない味としてすっかりおなじみのお店だ。JR武蔵野線の駅員さんによると、「具材の旨みや甘みが楽しめる餃子が人気のお店」なんだそう。

厨房で腕を振るう料理長は、中国・江蘇省の出身。お店のオーナーによると「特定の地方の料理にこだわるのではなく、日本人の口に合うよう工夫を重ねてきました。でも、根本にあるおいしさはずっと変わりません」とのこと。本場の技を大切にしながらも、誰もが親しみやすい味へとアップデートを重ねているそう。お店のこだわりを尋ねると、「おいしいものを出す。それぐらいかな。あと安さですね」という飾らないまっすぐな言葉が返ってきた。その言葉通り、店内はお年寄りから小さな子どもを連れたファミリーまで、地元の人たちで連日賑わいを見せている。

お店の一番の自慢は、皮から餡までひとつひとつ仕込む手作り餃子。「餡からすべて、一から自分たちで作っています。市販の餃子とは違う、全部手作りの餃子です」と胸を張る一品は、キャベツと豚肉の旨みに生姜やニンニクの風味が効いた「やみつき餃子」として、常連さんのお腹も心もしっかり満たしてくれる。

また、人気の「麻婆豆腐」をはじめ、旨みたっぷりの「エビのチリソース」、まろやかな「エビのマヨネーズ」、甘酸っぱさが食欲をそそる「黒酢スブタ」、お酒のお供にぴったりな「干し豆腐和え物」、ジューシーな「油淋鶏」、自家製の「杏仁豆腐」まで、どれも手作りのやさしい技が光る逸品ばかりだ。

ほかにも、東所沢店だけで味わえる特別なメニューが「刀削麺」だ。削り出される麺のモチモチ感と喉越しが心地よく、駅員さんも推すピリッと痺れる辛さの「マーラー刀削麺」はぜひ味わいたいところ。

「ランチから夜まで、豊富なメニューをリーズナブルに味わえるので、沿線散策の食事にもぴったり！」と語る駅員さんの言葉通り、壁一面に貼られたお得なイベントやセットメニューも魅力的。毎日お楽しみが用意されている「日替わりイベント」では、月曜日のエビマヨネーズ500円から日曜日の福龍醤油麺390円まで、うれしいサービス価格が曜日ごとに並ぶ。休日の締めに一杯390円の醤油麺を楽しんだり、平日の夜にお得なサワーを傾けたりと、何度足を運んでも新しい楽しみが見つかる。

街の風景が変わっていっても、変わらないおいしさとお手頃な価格でお腹も心も満たしてくれる町中華。武蔵野線に乗っておでかけするときは、ふらりと駅のすぐそばにある名店の暖簾(のれん)をくぐってみよう。

文 = 北村康行／ 撮影 = 樋口涼